LES ARRONDISSEMENTS DE PARIS

L’organisation de Paris en les vingt arrondissements que l’on connaît aujourd’hui date de 1860. Un arrondissement est une division administrative, chapeautée par un maire élu. Les arrondissements numérotés de 1 à 20 forment une spirale partant du centre. On dit souvent que ça ressemble à un escargot.Chaque numéro évoque sa propre ambiance. Par exemple, on associe Paris 16^e à l’ouest de la ville aux immeubles de grand standing et à ses citoyens typiquement bourgeois et riches. Par contre, les moins aisés se rassemblent plutôt dans les arrondissements du nord-est, les 18^e, 19^e et 20^e . Paris 11^e est très branché avec ses magasins bio, ses réparateurs de vélo et ses ateliers d’artistes.

Au moment de la création des arrondissements originaux en 1795, il n’y en avait que douze. Mais à l’époque des grands travaux de Haussmann, la ville s’est agrandie et on a réorganisé l’administration. Le premier schéma a donné le numéro 13 à l’actuel 16^e, mais les bourgeois se sont plaints. Pourquoi ? Quand il n’y avait que douze arrondissements, on utilisait la phrase ‘mariés à la mairie du 13^e’ pour les couples qui vivaient ensemble sans être mariés, puisque la mairie du 13^e n’existait pas ! Le schéma de l’escargot a donné le numéro 13 à un quartier populaire du sud-est de la ville où on trouve aujourd’hui beaucoup de restos et de magasins asiatiques et chinois.

On a beaucoup parlé du Grand Paris, une initiative de Sarko pour élargir la ville de Paris et la relier à ses banlieues, mais il paraît que ça arrive à la vitesse d’un escargot.

Arrondissements de Paris (Photo credit: Wikipedia)

THE DISTRICTS OF PARIS

The organisation of Paris into the twenty districts we know today took place in 1860. An ‘arrondissement’ is an administrative district, led by an elected mayor. The districts numbered 1 to 20 form a spiral from the centre. It’s often said that this looks like a snail.

Each number has its own atmosphere. For example, Paris 16^e in the west of the city is associated with luxury blocks of flats and its bourgeois, rich citizens. On the other hand, the less well-off gather in the north-east districts numbered 18, 19 and 20. Paris 11^e is very trendy with its organic shops, bike repairers and artists workshops.

When the original ‘arrondissements’ were created in 1795, there were only twelve of them. But at the time of Haussmann’s big building projects, the town grew bigger and the administration was reorganised. The first plan gave the number 13 to the current 16, but the ‘bourgeois’ complained. Why?When there were only 12 ‘arrondissements’, people talked about being ‘married at the town hall in the 13^th’ for couples who lived together without being married, since the town hall of the 13^th didn’t exist! The snail-shaped plan gave the number 13 to a working-class district in the south-east of the town where today you find a lot of Asian and Chinese restaurants and shops.

There’s been a lot of talk about ‘Big Paris’, an initiative of ex-President Sarkozy aimed at enlarging the town of Paris and linking it up with its suburbs, but it seems that this is happening at a snail’s pace.