ÇA DÉPASSE LA FICTION

Sa biographie se lit comme un conte de fées. Une histoire qui finit mal. On ne pourrait pas l’inventer.

C’était une vie où la tragédie occupait toujours le devant de la scène. Mais l’ironie veut que ses souffrances personnelles aient conféré à sa voix l’émotion et la sincérité qui ont fait d’elle la chansonnière française de référence. Demander à n’importe qui, francophile ou non, de vous donner le nom d’une célèbre chanteuse française et il est très possible que, même aujourd’hui, ils vous répondent “Édith Piaf”.

Elle a grandi dans un bordel et a passé sa jeunesse à chanter dans les rues de Paris. Devenue mère à 17 ans, sa fille est morte deux ans plus tard. L’amour de sa vie a été tué dans un accident d’avion. L’homme qui l’a découvert et engagé pour son cabaret a été assassiné. Elle a été propulsée au rang de célébrité internationale avant d’être accusée de collaboration avec les occupants nazis devant lesquels elle a chanté. Plus tard on lui a donné raison. Après trois accidents de voiture, elle était dépendante de morphine et accro à l’alcool. Elle est morte à l’âge de 47 ans.

L’archevêque de Paris a refusé de permettre les gens de dire la messe à ses obsèques à cause de la vie tumultueuse qu’elle a menée. Elle est enterrée au cimetière du Père Lachaise. Le convoi funèbre comptait des dizaines de milliers de personnes. Charles Aznavour a dit que c’était la seule fois depuis la Seconde Guerre mondiale qu’il avait vu les rues de Paris complètement bloquées.

Connaissez-vous des chansons de Piaf? Parmi les plus célèbres sont : La vie en rose, Je ne regrette rien, La foule, Milord, L’hymne à l’amour, Padam Padam. Lesquelles sont vos préférées?

STRANGER THAN FICTION

Her life story reads like a fairy story. One with a bad ending. You couldn’t make it up.

It was a life in which tragedy was always centre stage. But ironically it was the tragedies of her personal life that lent her voice the emotion and sincerity which made her into the gold standard of French “chanson”. Ask anyone, francophile or not, to name a famous French female singer and the chances are, even today, that they’ll reply Édith Piaf.

She grew up in a brothel and spent her youth performing on the streets of Paris. She became a mother at 17, her daughter died two years later. The love of her life was killed in a plane crash, the man who discovered her and put her on the stage was murdered. She was catapulted to international stardom, and then accused of collaborating with the German occupiers in front of whom she sang. Later she was vindicated. After three road accidents, she became addicted to morphine and an alcoholic. She died aged 47.

The archbishop of Paris refused to allow mass to be said at her funeral because of her wild lifestyle. She was buried in the Père Lachaise cemetry. Tens of thousands of people took part in the funeral procession. Charles Aznavour said that it was the only time since world war two that he’d seen the streets of Paris completely at a standstill.

Do you know any of Piaf’s songs? Amongst the most famous are: La vie en rose, Je ne regrette rien, La foule, Milord, L’hymne à l’amour, Padam Padam. Which are your favourites?

AZNAVOUR À 90 ANS

À l’âge de 90 ans, après 60 années de carrière et la vente de plus de 100 millions de disques à travers le monde, le crooner Charles Aznavour va se produire sur la scène prestigieuse du Royal Albert Hall à Londres dimanche.

Ce pilier de la chanson française a beaucoup de fans britanniques. Il est surtout connu en Angleterre pour son tube en anglais She, qui a figuré dans la comédie romantique Coup de foudre à Notting Hill.

Né Shahnour Aznavourian, le franco-arménien a été remarqué par Édith Piaf. Avec le pianiste Pierre Roche, il a accompagné Piaf et les Compagnons de la Chanson dans une tournée en 1947. Le reste appartient à l’histoire.

Il est devenu ambassadeur de l’Arménie en Suisse, où il habite, et représentant permanent auprès de l’ONU.

Toute sa vie il a entretenu des liens étroits avec la terre de ses ancêtres et après le tremblement de terre de 1988 en Arménie, il a créé la Fondation Aznavour pour Arménie.

Il a travaillé inlassablement pour sensibiliser les gens au génocide de 1,5 millions d’Arméniens en Anatolie par les Turcs en 1915. À son avis, le terme de ‘condoléances’ prononcé par le premier ministre turc le 24 avril 2014 n’est pas une reconnaissance du génocide.

Si vous avez la chance d’assister à son concert dimanche, racontez-le nous.

 

 

AZNAVOUR AT NINETY

At the age of 90, after a 60 year career and worldwide record sales of over 100 million, the crooner Charles Aznavour will be appearing on stage at the prestigious Royal Albert Hall in London on Sunday.

This pillar of French song has many British fans. He is particularly known in England for his hit in English ‘She’, which featured in the romcom ‘Notting Hill’.

Born Shahnour Aznavourian, the Franco-Armenian was discovered by Édith Piaf. With the pianist Pierre Roche, he accompanied Piaf and the Compagnons de la Chanson on a tour in 1947. The rest’s history.

He became Armenian ambassador to Switzerland, where he lives, and permanent representative to the United Nations.

All his life he has maintained strong ties with his ancestors’ country and, after the earthquake in Armenia in 1988, he founded the Aznavour Foundation for Armenia.

He has worked tirelessly to raise awareness of the the genocide of 1.5 million Armenians in Anatolia by the Turks in 1915. In his view, the term ‘condolence’ used by the Turkish prime minister on 24 April 2014 doesn’t acknowledge the genocide.

If you’re lucky enough to be going to the concert on Sunday, do tell us all about it.