LES FEMMES TRAVAILLENT GRATUITEMENT

Vous connaissez peut-être l’expression travailler pour des prunes. Mais saviez-vous que, à partir du 3 novembre 9h22 et jusqu’à la fin de l’année, les femmes françaises “travaillent gratuitement”. C’est ce que rapporte la newsletter féministe, Les Glorieuses. Leur façon accrocheuse de signaler cette inégalité ressemble au jour de dépassement où on dépasse la capacité annuelle de la planète de soutenir l’humanité qui arrive chaque année de plus en plus tôt.

Juste parce que les deux mots clés sont entre guillemets, ça ne doit pas réduire leur impact. Toujours est-il que les inégalités salariales persistent. L’écart des salaires entre les femmes et les hommes se creuse même, une différence de 16,5% en 2021 contre 15,5% en 2020.

En plus de vouloir redresser cette inégalité, Les Glorieuses plaidoie pour une revalorisation des salaires des emplois ou les femmes sont les plus nombreuses, comme la profession d’infirmier et de sage-femme.

Le phénomène n’est évidemment pas propre à la France. Selon une étude du groupe New Street Consulting publiée en août 2021, les femmes administratrices des cent entreprises les mieux cotées à la bourse de Londres sont payées 73% moins que leurs homologues masculins.

Il reste encore du chemin à faire. Emmanuel Macron a déclaré l’égalité hommes-femmes une des grandes causes de son quinquennat. Travailler gratuitement doit être relégué aux oubliettes. Il aurait avantage à se remuer …

WOMEN ARE WORKING FOR NOTHING

You may know the expression “working for peanuts” (or plums in French). But did you know that from 3 November 9.22am and until the end of the year, French women are “working for free”.

That’s what the feminist newsletter “Les Glorieuses” (the glorious ones) is reporting. Their eyecatching way of pointing out this inequality is rather like overshoot day when our annual capacity to sustain human life on earth comes earlier and earlier every year.

Just because the two key words are in inverted commas, this shouldn’t diminish their impact. The fact remains that pay inequalities persist. The salary gap between women and men is even widening, a difference of 16.5% in 2021 compared to 15.5% in 2020.

As well as wanting to put an end to this inequality, Les Glorieuses advocates a revaluation of salaries for jobs where women predominate, such as nursing and midwifery.

Of course the phenomenon is not peculiar to France. According to a study by the New Street Consulting group published in August 2021, female directors of the top 100 companies quoted on the London stock exchange are paid 73% less than their male counterparts.

There’s still some way to go. Emmanuel Macron declared gender equality as one of the big causes of his five year term of office. Working for free should be consigned to the history books. He’d better get a move on …

IEL

Iel va bientôt arriver.

C’est une erreur de frappe, une coquille, une aberration? Une chose est sûre: c’est le titre le plus court de mes neuf ans d’articles de blog.

Trois lettres seulement, mais elles font beaucoup de bruit. Pourquoi la polémique? Ce nouveau pronom vient de faire son entrée dans le dico Robert en ligne. On définit cette contraction du ‘il’ et du ‘elle’ comme suite: pronom personnel sujet de la 3e personne du singulier et du pluriel, employé pour évoquer une personne quel que soit son genre.

On se rend compte d’une levée de boucliers chez certains politiques, dont Jean-Michel Blanquer, Ministre de l’éducation nationale, de la jeunesse et des sports, qui pense que l’écriture inclusive n’est pas l’avenir de la langue française. Ça ne plaît pas du tout non plus à Bernard Cerquiglini, lexicographe chez Larousse, qui a dit sur BFMTV “Ce n’est pas rien comme changement”.

Pourtant, ce terme, qui est déjà très employé au sein de la communauté LGBTQ+, s’entend de plus en plus. Charles Bimbenet, directeur général des Éditions Le Robert défend son inclusion dans le dictionnaire: “Si son usage est encore relativement faible, il est en forte croissance depuis quelques mois … et il nous est apparu utile de préciser son sens”.

Mais ça pose un problème quand même quand les adjectifs entrent en jeu. Faut-il dire ‘Iel est beau’ ou ‘Iel’ est belle? Que vous souhaitiez l’employer ou le rejeter … ce pronom non-genré est là pour de bon.

IEL

Iel (‘They’) will be here soon.

Is it a typo, a misprint, an aberration? One thing’s for sure: it’s the shortest ever title in my nine years of blogging.

Just three letters, but they’re making a lot of noise. Why the controversy? This new pronoun has just made its appearance in the Robert online dictionary. This contraction of ‘il’ (he) and ‘elle’ (she) is defined as follows: 3^rd person singular and plural personal subject pronoun, used to describe someone whatever their gender.

You’ll be aware of an outcry amongst certain politicians, including Jean-Michel Blanquer, Minister of Education, Youth and Sport, who thinks that this inclusive term is not the future of the French language. Bernard Cerquiglini, lexicographer with Larousse, is also less than impressed. He said on BFMTV “This is not a minor change ”.

However, the term, which is already very common within the LGBTQ+ community, is being heard more and more often. Charles Bimbenet, head of Le Robert Éditions defends its inclusion in the dictionary: “Even if it is still used relatively little, it’s been growing for several months … and we thought it was useful to specify its meaning”.

But all the same it does pose a problem when adjectives come into play. Should we say ‘Iel est beau’ (They are beautiful + masculine adjective) or ‘Iel est belle’ (They are beautiful + feminine adjective)?

Whether you want to use it or reject it … this non-gendered pronoun is here to stay.

LES BUREAUX DU COEUR

“J’ai une petite idée” a dit Coluche quand il a lancé les Restos du Coeur en 1985. Et en 2014, on a vu l’ouverture du premier resto Bébés du Coeur et en 2016 un Camion du Coeur pour alimenter les gens de la rue. Mais l’aide alimentaire n’est qu’un aspect de l’aide sociale dont les plus démunis ont besoin.

Pierre-Yves Loaëc, lui aussi, a eu une petite idée. Dirigeant de la société Nobilito, une agence de communication de 25 salariés à Nantes, il lui arrivait souvent de croiser une femme qui dormait dans le froid devant la bouche d’aération du parking. Il s’est rendu compte que, pendant les heures de fermeture et le weekend, ses bureaux se prêteraient bien au logement de quelqu’un en difficulté.

Il a partagé son idée avec ses co-membres du CJD (Centre des Jeunes Dirigeants d’entreprise) et l’association a vite décollé. Les Bureaux du Coeur favorisent le logement gratuit de personnes en grande précarité: des réfugiés, des femmes victimes de violences conjugales, des SDF.

Depuis l’automne 2020, ils ont permis à une dizaine de personnes en difficulté de dormir dans les locaux chauffés d’entreprises nantaises. Les relations sociales avec les salariés encouragent la réinsertion en redonnant leur humanité aux ‘locataires’ et en réinstaurant leur amour-propre. Chacun des bénéficiaires a réussi à trouver ensuite leur propre logement.

L’idée n’était pas si petite que ça après tout. Sans aucun doute, Coluche l’approuverait.

OFFICES OF THE HEART

“I’ve got a little idea” said Coluche when he launched the Restos du Coeur (Restaurants of the Heart) in 1985. And in 2014, we saw the opening of the first Resto Bébé du Coeur (Restaurant of the Heart for babies) and in 2016 a Camion du Coeur (Lorry of the Heart) to feed people living on the street. But food aid is only one aspect of welfare assistance needed by the poorest people.

Pierre-Yves Loaëc had a little idea too. Boss of Nobilito, an advertising agency in Nantes with 25 staff, he often came across a woman sleeping in the cold in front of the air vent in the car park. He realised that, when his business was closed and at weekends, his offices would lend themselves to housing someone in difficulties.

He shared his idea with co-members of the CJD (Centre for young company managers) and the organisation soon took off. Les Bureaux du Coeur facilitates the free accommodation of people struggling to survive: refugees, women who are victims of domestic violence, the homeless.

Since autumn 2020, they have enabled around ten vulnerable people to sleep in the heated premises of companies in Nantes. Social interaction with the staff encourages reintegration into society by giving ‘tenants’ back their humanity and restoring self-esteem. Each of the beneficiaries has since managed to find their own accommodation.

It wasn’t such a small idea after all. Coluche would definitely approve.

C’EST LA SAISON DES PIQUE-NIQUES

Les définitions d’un pique-nique sont nombreuses, mais ce qu’on peut dire à coup sûr c’est qu’il s’agit d’un repas collectif pris en plein air, un déjeuner sur l’herbe quoi. D’où vient ce mot qui rime si joliment? L’étymologie est souvent contestée, mais le mot pique viendrait du verbe piquer au sens de picorer, par exemple des graines. Une nique signifiait une petite chose sans valeur. Les Anglais ont piqué (autre sens du mot) le mot aux Français.

On dit que, à l’origine, le terme pique-nique correspondait à un repas au restaurant où les participants apportaient leur propre vin. Le concept d’un repas partagé où chacun contribue quelque chose a perduré. Les aristocrates qui se sont enfuis de la France au moment de la Révolution française ont emporté leurs traditions de pique-niquer dans d’autres pays, transformant ainsi ce repas luxueux de la haute société en une occasion de partage pour les masses.

Le record du plus grand pique-nique du monde a été battu en Mayenne en 2016. Une nappe longue de 20,427 km a été dressée le long du chemin de halage. Plus de 20 000 personnes y ont participé grâce à un financement participatif lancé à la radio locale; il fallait dépenser 5 euros pour un mètre de nappe.

Quels sont les éléments indispensables d’un bon pique-nique? À chacun son goût, que ce soit la formalité d’un panier bourré de tout le nécessaire: couverts, assiettes, serviettes, couverture etc. et des plats assez compliqués, ou bien un sandwich dans un sac en papier. En France, la “taxe pique-nique” sur les accessoires jetables a vu le jour en 2008 mais l’ironie a voulu qu’elle soit vite jetée.

Ce qui est le plus important, c’est le temps. Malgré les intempéries, j’espère que vous arrivez à en organiser au moins un, même si c’est dans votre propre jardin ou sur le balcon.

Les passionnés du petit Nicolas peuvent s’offrir une animation rigolote (12 minutes): https://www.youtube.com/watch?v=6_dKSRu-M7k

IT’S PICNIC TIME

There are numerous definitions of a picnic, but what you can safely say is that it’s a communal meal in the open air, lunch on the grass really. Where does this word which rhymes so pleasingly come from? The etymology is often disputed, but the word ‘pique’ is said to come from the verb ‘piquer’ in the sense of ‘to peck’, grain for example. A ‘nique’ used to mean something small with no value. The English pinched (another meaning of the word ‘piquer’) the word from the French.

It is said that originally the term picnic was used for a restaurant meal where diners brought their own wine. The concept of a shared meal where everyone contributes something has endured. The artistocrats who fled France in the French Revolution took their picnicking traditions to other countries, thus transforming this luxurious meal of the upper classes into a sharing occasion for the masses.

The world record for the biggest picnic ever was beaten in Mayenne in 2016. A 20.427 km long tablecloth was laid out along the towpath. More than 20,000 people took part thanks to crowd funding launched on local radio; you had to pay 5 euros for a metre of tablecloth.

What are the essential elements of a good picnic? Each to his own, whether it be the formality of a basket stuffed with all the necessary: cutlery, plates, serviettes, blanket etc. and quite fussy dishes, or a sandwich in a paper bag. In France, the “picnic tax” on single-use accessories came in in 2008, but ironically was soon thrown away.

What’s most important is the weather. Despite the bad weather, I hope you manage to organise at least one, even if it’s in your own garden or on the balcony.

Fans of le petit Nicolas can treat themselves to an amusing cartoon (12 minutes):

LES ÉCHECS EN PLEIN ESSOR

Les ventes de jeux d’échecs ont décollé en France depuis la pandémique. Plus de loisirs, c’est une évidence, mais aussi le phénomène de la minisérie américaine Le Jeu de la Dame, qui a cartonné sur Netflix, a joué son rôle. L’histoire fascinante de Beth Harmon a donné envie à beaucoup de personnes de redécouvrir ce jeu qu’ils ont appris pendant leur jeunesse et ensuite abandonné.

On dit que l’origine des jeux de société remonte à la préhistoire quand on jouait par terre avec des pions en pierre ou en os. L’origine du jeu d’échecs à proprement parler est perdue dans la nuit des temps, mais avant la fin du moyen Âge, les règles des échecs modernes étaient déjà définies.

Le mot ‘échec’ vient par l’espagnol du mot arabe d’origine persane ‘shâh’ qui signifie ‘roi’. Les premiers joueurs prévenaient leurs adversaires de menaces à leurs rois en criant ‘échec’. Le sens figuré d’un obstacle ou une position difficile a mené au sens actuel d’insuccès.

Les grands maîtres, qui sont pour la plupart des hommes, s’entraînent plusieurs heures par jour. Maxime Vachier-Lagrave (souvent abrégé en MVL) est probablement le joueur français le plus connu. Grand maître depuis 2005, il est le numéro un français et le 12e joueur mondial.

Cet engouement pour ce jeu de concentration, d’anticipation et de mémoire a fait monter en flèche les ventes de jeux d’échecs. Les fabricants comme la tournerie Roz de Conliège, où tout est fabriqué à la main, se régalent de cette mode totalement inattendue. Dans un monde où les futurs champions seront probablement des machines comme Deep Blue, il est bon de savoir que les gens ordinaires s’amusent toujours à jouer entre eux.

Avez-vous repris goût aux jeux de société ces derniers temps?

THE CHESS BOOM

Sales of board games have taken off in France since the pandemic. More leisure time, obviously, but also the phenomenon of the American miniseries The Queen’s Gambit, which was a big success on Netflix, has played its part. The fascinating story of Beth Harmon made a lot of people rediscover the game they learnt as youngsters and then abandoned.

It’s said that board games date back to prehistoric times when people played on the ground with pieces of stone or bone. The origin of actual chess is lost in the mists of time, but by the end of the middle ages, the rules of modern chess were already in place.

The word ‘échec’ comes via Spanish from the Arab word of Persian origin ‘shâh’ which means ‘king’. Early players warned their opponents of threats to their kings by shouting out ‘échec’. The figurative sense of an obstacle or a difficult position led to the current meaning of ‘failure’.

Grand masters, who are mostly men, train for several hours a day. Maxime Vachier-Lagrave (often abbreviated to MVL) is probably the most famous French player. A grand master since 2005, he’s the French number one and 12thin the world.

The enthusiasm for this game of concentration, anticipation and memory has caused sales of chess sets to soar. Manufacturers like the wood turning business Roz in Conliège, where everything is made by hand, are delighted with this totally unexpected craze. In a world where future champions are likely to be machines like Deep Blue, it’s good to know that ordinary people are still enjoying playing amongst themselves.

Have you regained your love of board games recently?