ANNIE ERNAUX REÇOIT LE PRIX NOBEL DE LA LITTÉRATURE

Annie Ernaux, âgée de 82 ans, est la première femme française à décrocher le prix Nobel de la littérature. Elle a reçu sa médaille à Stockholm samedi.

Dans un discours plein d’émotion, elle a rendu hommage à Albert Camus (Nobel de littérature en 1957) et “ces écrivains disparus aux contemporains que j’admire”. Elle voulait aussi remercier le jury “au nom de ceux qui ne sont pas ici, ces hommes et ces femmes qui ont parfois trouvé dans mes livres des raisons de vivre et de lutter, de se sentir plus fiers”.

Ça fait déjà plusieurs mois depuis qu’une de mes étudiantes m’a proposé de lire ensemble un livre d’Annie Ernaux. C’était bien avant le décernement du prix Nobel. Elle avait quand même une longueur d’avance.

On a choisi La Place, un texte court publié en 1983. C’est un livre idéal pour étudier le français car il consiste en seulement 50 pages, écrites d’une manière simple et directe, sans aucun enjolivement. Sa lecture est pourtant vraiment gratifiante: aucun mot gaspillé en racontant la vie de son père et le conflit de loyauté qu’elle ressent quant à sa place dans la société après son départ du milieu rural pour aller à la fac et devenir professeure.

Si La Place vous plaît, vous allez sans doute vouloir passer au roman le plus connu d’Annie Ernaux, Les Années, l’histoire d’une femme située dans un contexte historique, social, politique, de l’immédiate après-guerre à la veille de l’élection présidentielle de Nicolas Sarkozy.

Pour voyager dans l’oeuvre d’Annie Ernaux Les Années, écoutez ce podcast de France Inter:

https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/serie-les-annees-d-annie-ernaux

ANNIE ERNAUX RECEIVES THE NOBEL PRIZE FOR LITERATURE

Annie Ernaux, aged 82, is the first French woman to win the Nobel prize for literature. She received her medal in Stockholm on Saturday.

In an emotionally charged speech, she paid tribute to Albert Camus (Nobel prize for literature in 1957) and “those authors no longer with us whom I admire”. She also wanted to thank the jury “in the name of those who aren’t here today, those men and women who have sometimes found in my books, reasons for living and fighting, for feeling proud”.

It was several months ago now that one of my students suggested reading an Annie Ernaux book together.This was well before the Nobel prize was awarded. She was certainly ahead of the curve.

We chose “La Place”, a short text published in 1983. It’s an ideal book for studying French as it consists of only 50 pages, written in a simple, direct manner, without embellishement. And yet reading it is really rewarding: not a single word wasted in describing her father’s life and the conflict of loyalty she experiences with regard to her place in society after her departure from a rural area to go to university and becoming a teacher.

If you enjoy “La Place”, you’ll doubtless want to progress to Annie Ernaux’ most famous novel “Les Années” (The Years), the story of a woman in an historical, social and political context, from the immediate post war years to the eve of the election to the presidency of Nicolas Sarkozy.

To get a taste of Annie Ernaux’ book “Les Années”, listen to this France Inter podcast:

https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/serie-les-annees-d-annie-ernaux

UNE ÉPIDÉMIE DE FLEMME

Selon une étude de la Fondation Jean Jaurès*, un think tank de centre gauche, les Français ont perdu leur appétit de vivre.

D’après les auteurs, Jérôme Fourquet, directeur de l’IFOP, et Jérémie Peltier, directeur général de la Fondation, cette apathie, surtout chez les jeunes, est dû à une série de chocs psychologiques: les attentats terroristes, les manifs des gilets jaunes, la pandémie de Covid-19 et la guerre en Ukraine. La France est déprimée.

Un tiers des sondés se déclarent moins motivés depuis la crise sanitaire. Seulement 24% estiment que leur travail est “très important” (par rapport à 60% en 1990). 45% des personnes interrogées se replient chez eux, n’ont plus envie de sortir. Les salles de cinéma, les boîtes de nuit et les centres sportifs ont du mal à se remplir. Toute une génération de pantouflards est née car le vendredi soir idéal de 37% des sondés se compose d’un plateau-télé. Le farniente a remplacé la sortie avec des potes, les mollassons règnent en maître absolu.

La retransmission de l’épisode final du plus ancien feuilleton français Plus Belle la Vie le 18 novembre semble être du mauvais timing. Par contre, la coupe du monde de foot en décembre attire beaucoup de téléspectateurs.

* La Fondation n’a aucun lien avec la famille de Jean Jaurès, fondateur en 1904 du journal L’Humanité, homme politique pacifiste qui est mort assassiné en 1914.

AN EPIDEMIC OF IDLENESS

According to a study by the Fondation Jean Jaurès*, a centre-left think tank, the French have lost their appetite for life.

In the opinion of the report’s authors, Jérome Fourquet, director of IFOP (polling institute), and Jérémie Peltier, managing director of the foundation, this apathy, particularly amongst young people, is due to a series of psychological shocks: terrorist attacks, the yellow vest demonstrations, the Covid-19 pandemic and the war in Ukraine. France is depressed.

A third of respondents stated that they are less motivated since the pandemic. Only 24% of people feel that their work is “very important” (compared to 60% in 1990). 45% of people questioned are withdrawing from society, can’t be bothered to go out. Cinemas, nightclubs and sports centres are not full. A whole generation of stay-at-homes has been born as the ideal Friday night of 37% of respondents consists of a TV dinner. Lazing about is the new going out with mates, couch potatoes reign supreme.

The transmission of the final episode of the longest-running French soap opera ‘Plus Belle la Vie’ (The Sunny Side of Life) on 18 November seems to be bad timing. On the other hand, the football world cup in December is drawing big TV audiences.

* The Foundation has no connection with the family of Jean Jaurès, the founder in 1904 of the newspaper ‘L’Humanité’, a pacifist politician who was assassinated in 1914.