LA RENTRÉE

Les vacances se terminent, c’est le moment de reprendre le métro, boulot, dodo. C’est la rentrée: un des mots les plus galvaudés de la langue française. En plus de la rentrée scolaire et la rentrée au travail, on parle maintenant des rentrées littéraires, politiques et du cinéma. Ces jours de fin d’août/début septembre, où on peut s’attendre à un retour «à la normale», sont presque devenus une saison elle-même, coincée entre l’été et l’automne.

On a parfois l’impression que, pendant tout le mois d’août, on se prépare pour cette fameuse rentrée. Pour les familles, munies de leur ARS*, c’est l’occasion de reprendre le rythme quotidien, accompagné de l’odeur du neuf. Car, au fond, la rentrée n’est souvent rien d’autre qu’un festival de consommation. Ça ne m’étonnerait pas de voir surgir des cartes de vœux de rentrée dans ma boîte à lettres. Les médias regorgent de la pub pour les bonnes affaires de la rentrée et même les sonals publicitaires changent.

Cette année, la rentrée des classes aura lieu le jeudi 1er septembre pour l’ensemble des élèves du primaire, du collège et du lycée de métropole. Mais en 2022, une pénurie d’enseignants menace de gâcher la rentrée. La situation va nécessiter un recours massif à des profs contractuels. Et c’est les plus petits qui en souffriront le plus: près de la moitié des crèches manquent de personnel. À partir du 31 août, le gouvernement permet l’embauche de non diplômés, ce qui inquiète les parents qui ont déjà eu le casse-tête de trouver des places pour leurs enfants.

Belle rentrée à tous et à toutes!

*Allocation de Rentrée Scolaire, versée sous conditions de ressources aux familles ayant au moins un enfant scolarisé âgé de 6 à 18 ans pour les aider à financer la rentrée scolaire. En 2022, le montant s’élève à 392,05 – 428,03 euros, selon l’âge de l’enfant.

BACK TO SCHOOL

The holidays are over, it’s time to go back to the famous ‘daily grind’ (literally métro, work, sleep). It’s ‘la rentrée’ (the return) : one of the most overused words in the French language. As well as the new school year and the return to work, we now talk about the literary ‘return’, the political ‘return’ and the ‘return’ of the cinema. These days at the end of August/early September, when you can expect to get back to ‘normal’, have almost become a season in their own right, jammed between summer and autumn.

You sometimes get the feeling that throughout the whole of August, people are preparing for this famous ‘return’. For families, armed with their ARS*, it’s the moment to take up the rhythm of daily life again, accompanied by the smell of the new. Because, in actual fact, the ‘return’ is often nothing more nor less than a consumer fest. It wouldn’t surprise me to see ‘rentrée’ greetings cards popping up in my letter box. The media is overflowing with adverts for good deals and even the jingles change.

This year, the new school year starts on Thursday 1st September for all pupils in primary and secondary schools. But in 2022 a shortage of teachers threatens to spoil the return to school. The situation will require resorting to supply teachers on a massive scale. And it’s the little ones who will suffer the most: half of all crèches have staff shortages. From 31st August, the government is allowing people to take on unqualified staff, which is worrying for parents who’ve already had the headache of finding places for their children.

Happy rentrée to everyone!

*Allocation de Rentrée Scolaire, a means-tested benefit paid to families with at least one child of school age between 6 and 18 to help them with the expense of going back to school. In 2022, this amounts to 392,05 – 428,03 euros, depending on the age of the child.

LA FIN DE L’ÉPOQUE DU BIDET

Les touristes britanniques en France dans les années 50 et 60 étaient souvent intrigués par cet engin mystérieux qui occupait une place de choix dans la salle de bains de leur hôtel. Pour les enfants, quand ils rentraient de la plage, c’était bien commode pour se laver les pieds.

Le mot ‘bidet’ vient de l’ancien français signifiant ‘petit cheval’. Le bidet a fait son apparition en France au début du XVIIIe siècle, les premières utilisatrices étaient les courtisanes et les aristocrates. On parlait souvent de “l’indulgence de Madame de Pompadour” car le bidet était un signe de prodigalité et d’excès.

Déjà partis à vau-l’eau depuis les années 70, les bidets sont presque tombés dans les oubliettes de l’histoire. Au point où les hôtels français seront désormais inclus dans les listes d’établissements de luxe s’ils se passent de bidets. Ceci afin de s’adapter aux préoccupations environnementales en réduisant leur consommation d’eau. Pour la première fois depuis l’introduction du système de classement par étoiles pour les hôtels en 1937, les bidets ne figurent plus. Mais 10 millions d’arbres seraient abattus partout dans le monde chaque année pour en faire du papier hygiénique. Donc, le problème existe toujours.

Autrefois, le bidet servait de baignoire aux jeunes enfants, de lavabo pour laver les chaussettes, d’urinoir de secours etc. Mais les salles de bains épurées sont aujourd’hui en vogue. Si on veut avoir un bidet, on peut acheter une toilette/bidet intégrée.

Laver les salades, arroser les plantes, un lit pour chat – quant à moi, je regrette quand même la disparition du bidet. C’était vraiment polyvalent!

THE END OF THE BIDET ERA

British tourists in France in the fifties and sixties were often intrigued by this mysterious piece of equipment which occupied pride of place in their hotel bathroom. For the children, when they got back from the beach, it was really handy for washing their feet.

The word ‘bidet’ comes from the old French word meaning ‘little horse’. The bidet made its first appearance in France at the start of the eighteenth century, the first users were courtisans and aristocrats. People often referred to “Madame de Pompadour’s indulgence” as the bidet was a sign of prodigality and excess.

Already going down the drain in the nineteen seventies, bidets have almost sunk into the oblivion of history. To the extent that French hotels will in future be included in lists of luxury establishments if they dispense with bidets. This is in order to adapt to environmental concerns by reducing their water consumption. For the first time since the introduction of the star classification of hotels in 1937, bidets no longer feature. But apparently 10 million trees are cut down all over the world each year to make toilet paper. So, the problem still exists.

In the past, the bidet was used as a bath for small children, a sink for washing socks, an emergency urinal etc. But uncluttered bathrooms are now the fashion. If you want to have a bidet, you can buy a toilet/bidet all in one.

Washing the salad, watering the plants, a cat bed – I for one do regret the passing of the bidet. It was really versatile!

LES TUBES DE L’ÉTÉ EN VOIE DE DISPARITION?

Le tube de l’été, un concept répandu par les médias dans les années soixante, désigne la chanson la plus vendue, diffusée en boucle à la radio et en boîte de nuit pendant la saison estivale.

À l’origine, le terme «tube» vient du cylindre rotatif sur lequel étaient enregistrés les morceaux populaires à l’aide d’un phonographe. Mais le terme comme on l’entend aujourd’hui a été inventé par l’écrivain Boris Vian, qui penserait que les paroles de ces chansons difficiles à échapper étaient souvent creuses comme un tube. Au début, les tubes étaient plutôt des slows – comme, par exemple, J’entends siffler le train de Richard Anthony en 1962. Mais avec le temps, la danse plus énergétique a pris, pensez à Get Lucky de Daft Punk en 2013.

Matraquées dans les médias, ces chansons sont parfois de qualité discutable, caractérisées par des paroles simples et des mélodies entraînantes, mais peu importe. Le tube de l’été peut vous paraître aussi puissant que la madeleine de Proust. À le réécouter, même des décennies après, vous êtes transporté immédiatement à l’été en question.

Mais l’arrivée d’Internet a changé la donne. Aujourd’hui la musique populaire disponible en téléchargement se fait entendre d’une manière plus personnelle, souvent sur son smartphone. La diversité a éclaté, l’offre est fragmentée, les niches se multiplient. On choisit son propre tube de l’été.

C’est aujourd’hui le 15 août, il y aura des bals de village partout en France ce soir. Quelle musique sera la plus populaire? Tout savoir d’Adé est à la hausse, mais le bruit court que la chanson Running Up That Hill de l’artiste britannique Kate Bush, sortie pour la première fois en 1985, va prendre le dessus. Quel sera votre tube de l’été 2022?

Lecture complémentaire: Dans l’archive du 30 juillet 2013 Le Grand tube de l’Été 1792 https://saliannefrenchfocus.wordpress.com/2013/07/

SUMMER HITS IN THE PROCESS OF DISAPPEARING?

The summer hit, a concept popularised by the media in the sixties, refers to the best-selling song, played on a loop on the radio and in clubs during the summer season.

Originally, the term “tube” comes from the rotating cyclinder on which popular pieces were recorded by means of a phonograph. But the term as we understand it today was invented by the writer Boris Vian who’s said to have thought that the lyrics of these hard-to-avoid songs were often hollow like a tube. At the start, the “tubes” were usually ballads – like, for example, J’entends siffler le train, (I hear the whistle of the train) by Richard Anthony in 1962. But, as time went by, more energetic dancing caught on, think of “Get Lucky” by Daft Punk in 2013.

Plugged by the media, these songs were often of dubious quality, characterised by simple words and catchy tunes, but whatever. The summer hit can seem as powerful as Proust’s madeleine. Listening to it again, even decades later, you’re immediately transported to the summer in question.

But the advent of the Internet was a game changer. Today popular music available to download is listened to in a more personal way, often on people’s smartphones. Diversity has exploded, supply is fragmented, niches are multiplying. You choose your own summer hit.

Today is the 15th August, there will be village dances all over France this evening. What music will be most popular? “Tout savoir” de Adé is on the up, but rumour has it aht the song “Running Up That Hill” by British artist Kate Bush, which was first released in 1985, is going to come out on top. What will be your summer 2022 “tube”?

Further reading: Article in the archive dated 30 July 2013 The Big Hit of Summer 1792

https://saliannefrenchfocus.wordpress.com/2013/07/

LA SÉCHERESSE

La pluie, un souvenir lointain. Le paysage asséché et jauni. Le sol se fissure. Presque toute la France est touchée par la sécheresse. Comme prévenu par Météo France, le mois de juillet 2022 était le plus sec jamais enregistré depuis 1959, le début des relevés.

En juillet il n’a été enregistré que 9,7 millimètres de précipitations en France métropolitaine, un déficit d’environ 84% par rapport aux normales de la période 1991-2020. 90 départements sur 96 sont placés en état d’alerte. Et la sécheresse ne fait que s’aggraver car la semaine dernière le pays a connu sa troisième canicule en deux mois.

Des restrictions d’eau s’appliquent partout à des niveaux différents selon la région, et on appelle “à la sobriété” pour faire face à cette situation inquiétante. Voici les gestes du quotidien recommandés par le ministère de la transition écologique:

Éviter de laisser couler l’eau, limiter les arrosages du jardin, installer des équipements économes en eau, prendre une douche plutôt qu’un bain, installer un récupérateur d’eau de pluie ou des bidons sous les descentes des gouttières et dans le jardin pour arroser ce dernier, réparer les fuites d’eau et éviter de faire tourner son lave-linge ou son lave-vaisselle à moitié vide. De bons conseils pour aider à limiter la sécheresse qui permettront aussi aux consommateurs de faire des économies.

Entretemps, c’est du jamais vu: dans l’Aude il n’est pas tombé une seule goutte de pluie depuis quatre mois et les vendanges ont commencé dès la fin de juillet. En raison du réchauffement climatique, la date avance d’année en année.

DROUGHT

Rain, a distant memory. The countryside dried out and yellowed. The ground cracked. Almost the whole of France is affected by drought. As predicted by Météo France, the month of July 2022was the driest ever recorded since records began in 1959.

In July, only 9.7 millimetres of rain fell in metropolitan France, a deficit of 84% compared to normal amounts in the period 1991-2020. 90 ‘départements’ out of 96 are in a state of alert. And the drought just goes on getting worse as last week the country experienced its third heatwave in two months.

Water restrictions are in force everywhere at different levels according to area, and there’s a call for “restraint” in order to cope with this worrying situation. Here are the everyday measures recommended by the Ministry of Environmental Transition:

Avoid leaving the tap running, restrict garden watering, install water-saving devices, take showers rather than baths, set up rainwater recovery systems underneath gutters and in the garden for garden watering, repair any leaks and avoid running your washing machine or dishwasher half empty. Good advice to help restrict the drought which will also allow consumers to save money.

Meanwhile, it’s unheard of: in the Aude, they haven’t had a single drop of rain for four months and the grape harvest began as early as the end of July. Because of climate change, the date gets earlier year on year.

L’HISTOIRE DU BIKINI

À la plage au 19e siècle, la pudeur obligeait les femmes qui voulaient nager à s’habiller d’une robe couvrante. Elles devaient se changer dans des cabines mobiles dotées de roues que des hommes ou même des chevaux déplaçaient dans l’eau. Une femme de cette époque aurait eu une crise cardiaque si elle avait pu voir ce que portent les vacancières du 21e siècle sur les plages de France.

En 1907, la nageuse australienne Annette Kellerman a écopé d’une amende sur une plage de Boston aux États-Unis pour avoir porté une tenue de bain sans manches et moulante. C’était le lancement du maillot de bain une pièce.

En 1932, le Français Jacques Heim a créé le premier maillot de bain deux pièces. Il a évité de provoquer un scandale, car le bas du bikini se portait taille haute et le nombril n’était pas visible. Le haut était aussi plutôt modeste.

C’est en 1946 que Louis Réard, encore un Français, a créé le premier bikini, tel qu’on le connaît aujourd’hui. Pourquoi le nom «bikini»? Son créateur était conscient du fait que ce petit maillot échancré composé de deux triangles de tissu reliés par une corde allait faire l’effet d’une bombe. Le défilé où il était exposé pour la première fois a eu lieu cinq jours après le premier essai atomique américain sur l’atoll de Bikini aux îles Marshall. En 1949, le bikini est interdit sur les plages de France.

Mais c’est Brigitte Bardot qui a rendu acceptable le bikini. Elle s’est fait photographier avec au festival de Cannes en 1953 et en a porté un dans le film célèbre de Roger Vadim «et Dieu créa la femme» en 1956. En 1962, Ursula Andress en bikini a figuré sur l’affiche du film «James Bond contre Dr No» et a scellé la mode qui perdure encore aujourd’hui.

Quoi que vous portiez à la plage, je vous souhaite de très bonnes vacances!

THE HISTORY OF THE BIKINI

On the beach in the nineteenth century, modesty obliged women who wanted to swim to wear a dress which covered them completely. They had to geet changed in mobile cabins on wheels which men or even horses pushed into the water. A woman of that era would have had a heart attack if she could have seen what twenty-first century holidaymakers wear on the beaches of France.

In 1907, the Australian swimmer Annette Kellerman was fined on a beach in Boston USA for wearing a sleeveless, figure-hugging bathing costume. This was the first apperarance of the one-piece swimsuit.

In 1932, Frenchman Jacques Heim created the first two-piece swimsuit. He avoided causing a scandal as the bikini botton went up to the waist and the navel wasn’t visible. The top was also rather modest.

It was in 1946 that Louis Réard, another Frenchman, designed the first bikini as we know it today. Why was it called “bikini”? It’s creator was aware of the fact that this little cut away swimsuit made up of two triangles of material strung together would have the effect of a bomb. The fashion show where it was shown for the first time took place five days after the first American nuclear test on the island Bikini in the Marshall Islands. In 1949, the bikini was banned on French beaches.

But it was Brigitte Bardot who made the bikini acceptable. She was photographed wearing one at the Cannes film festival in 1953 and wore one in Roger Vadim’s famous film “And God made woman” in 1956. In 1962, Ursula Andress in a bikini figured on the poster of the James Bond film “Dr No” and put the seal on the fashion which continues to this day.

Whatever you’re wearing on the beach, have a great holiday!