Pour ceux parmi vous qui ont sillonné la France rurale en voiture ou même à vélo, votre souvenir durable est très probablement les alignements d’arbres le long des routes. C’est l’image typique de vos cartes postales mentales.
En 1552, Henri II a ordonné de planter des ormes tout le long des routes de France car la bordure de route appartenait à l’État. L’aspect pittoresque était loin de ses pensées: il avait besoin de bois pour les affûts de canon et la construction de bateaux. En 1895, les 35 000 km de routes nationales françaises comptaient 3 millions d’arbres.
Plantés par centaines sur le bord des routes, des platanes, des frênes et autrefois des ormes (mais beaucoup moins maintenant à cause de la graphiose) contribuent massivement à la beauté de la campagne. Ils sont aussi présents dans les villes où leur effet parasol soulage les îlots de chaleur urbains.
Personne ne veut prendre la décision de supprimer des arbres inutilement, mais parfois c’est inévitable. Des milliers de platanes le long du Canal du Midi ont été colonisées par le champignon le chancre coloré qui a rendu nécessaire l’abattage de plus de 13 000 arbres. On va replanter de différentes essences comme le pin, le peuplier et le chêne.
LINES OF TREES
For those of you who have criss-crossed rural France by car or even by bike, your abiding memory is very likely to be of the lines of trees alongside the roads. It’s the quintessential image of your mental postcards.
In 1552, Henri II gave orders to plant elms all along France’s roads as the roadsides belonged to the state. The picturesque aspect was far from his thoughts: he needed wood for gun carriages and ship building. In 1895, the 35,000 km of main roads in France had 3 million trees.
Planted in their hundreds alongside roads, plane trees, ash and formerly elms (but a lot less now because of Dutch elm disease) are massive contributors to the beauty of the countryside. You also find them in towns where their parasol effect brings relief in urban heat islands.
Nobody wants to decide to get rid of trees unnecessarily, but sometimes it’s inevitable. Thousands of plane trees along the Canal du Midi have been infected with the ceratocystis plantani fungus, which has necessitated cutting down over 13,000 trees. Different species such as pine, poplar and oak will be replanted.
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