LES ÉLECTIONS RÉGIONALES

Le dimanche 27 juin, les Français étaient appelés aux urnes pour le deuxième tour des élections régionales, après un taux d’abstention record de 33,28% pour le premier tour le 20 juin. Ça concerne particulièrement les jeunes: chez les moins de 35 ans, l’abstention s’est élevé à 82%.

Les jeunes interviewés dans un micro-trottoir du Huffington Post ont donné plusieurs raisons pour leur désillusion envers la politique. Ils ont l’impression que ça ne sert à rien, que voter n’a aucun impact, et que, peu importe pour qui on vote, le résultat est le même.

En ce moment, les gens de la vingtaine, tout en avouant qu’ils ne sont pas très bien informés ne se reconnaissent pas dans la politique qu’ils trouvent superficielle et à côté. Certains ont même l’impression que c’est une grosse blague.

Pourtant, ces jeunes déconnectés réclament l’intégration du vote blanc, (à ne pas confondre avec le vote nul ou l’abstention) dans les suffrages exprimés. Le vote blanc est un acte citoyen qui vous donne la possibilité d’exprimer votre souhait de quelque chose de différent, en rejetant tous les candidats qui se sont présentés.

Cela annonce la fin de la démocratie? Il est intéressant de noter que le taux de participation pour les élections présidentielles s’élève souvent à environ 75%, signalant que les électeurs sont prêts à voter pour un leader fort, plutôt que pour des représentants inconnus. Est-ce le premier pas vers le fascisme?

REGIONAL ELECTIONS

On Sunday 27 June, French people went to the polls for the second round of regional elections, after a record low turnout of 33.28% in the first round on 20 June. This was particularly noticeable amongst young people: abstention rose to 82% for the under-35s.

Young people interviewed in a Huffington Post vox pop gave several reasons for their disillusionment with politics. They feel that it serves no purpose, voting has no impact and, no matter who you vote for, the result’s the same.

At the moment, twenty somethings, whilst admitting that they’re not very well informed, don’t know where they are with politics which they find superficial and irrelevant. Some even feel that it’s all a big joke.

However, these disillusioned young people are demanding recognition of blank votes (not to be confused with a spoilt ballot paper or abstention) at the count. A blank vote is an act of citizenship which gives you the chance to express your desire for something different, whilst rejecting all the available candidates.

Does this herald the end of democracy? It’s interesting to note that the turnout for presidential elections often gets up to around 75%, indicating that voters are prepared to vote for a strong leader, rather than for unknown representatives. Is this the first step towards fascism?

RAMENER SA FRAISE

C’est la saison des fraises, mais en fait cette expression haute en couleur, qui évoque une vision de barquettes (en carton ou en bois svp, mais pas en plastique) de fraises sucrées et juteuses, n’a pas grand-chose à voir avec les fraises. La fraise est un mot argotique pour la tête, donc on dit qu’une personne ramène sa fraise quand elle intervient dans une discussion qui ne la regarde pas ou sans qu’on lui demande son avis.

Je ne m’excuse pas de ramener ma fraise au sujet de la souveraineté alimentaire car, ces dernières années, la France a perdu 14% de la surface cultivée en légumes. Avec le changement climatique, les maraîchers, les agriculteurs, les viticulteurs font face à beaucoup de difficultés.

Selon Christiane Lambert, présidente de la FNSEA (Fédération Nationale des Syndicats d’Exploitants Agricoles), le premier syndicat agricole français, « La France importe de plus en plus son alimentation : 60 % des fruits et 40% des légumes consommés en France sont importés ». Par exemple, deux tiers des fraises mangées en France sont importées, bien que la France soit productrice par excellence de ce fruit délicieux et que beaucoup de Français plébiscitent l’alimentation de proximité.

Le vieillissement de la profession est encore un enjeu majeur. Beaucoup d’agriculteurs prennent leur retraite, sans trouver des jeunes pour les remplacer. Il faut que le gouvernement soutienne ceux qui sont prêts à prendre le relais et les aide à s’installer.

Le réchauffement de la planète est un problème pour le monde entier. La sécurité alimentaire est primordiale pour n’importe quel pays. Il est donc important de réagriculturaliser la France et de réduire les importations au strict minimum. À propos, il en va de même pour le Royaume-Uni.

RAMENER SA FRAISE

It’s the strawberry season, but actually this colourful expression, which brings to mind visions of punnets (cardboard or wood please, not plastic) of sweet, juicy strawberries, doesn’t have much to do with strawberries. ‘La fraise’ (strawberry) is a slang word for the head, so you talk about someone sticking their strawberry in when they intervene in a discussion which is none of their business or when nobody is asking their opinion.

I make no apology for sticking my oar in with regard to food security as, in recent years, France has lost 14% of its agricultural land devoted to vegetables. With climate change, market gardeners, farmers and wine growers are facing a lot of difficulties.

According to Christiane Lambert, president of the FNSEA (National Federation of Agricultural Trade Unions), the biggest French agricultural trade union, “France imports more and more of its food: 60% of fruit and 40% of vegetables eaten in France are imported. For example, two thirds of strawberries consumed in France are imported, even though France is a producer par excellence of this delicious fruit and a lot of French people are overwhelmingly in support of local food.

The ageing of the profession is also a major issue. A lot of farmers are retiring, without finding young people to replace them. The government must give support to those who are willing to take over and help them to set up.

Global heating is a problem for the whole world. Food security is essential for any country. It’s important therefore to re-agriculturalise France and reduce imports to a strict minimum. By the way, the same goes for the UK.

LES ÉCHECS EN PLEIN ESSOR

Les ventes de jeux d’échecs ont décollé en France depuis la pandémique. Plus de loisirs, c’est une évidence, mais aussi le phénomène de la minisérie américaine Le Jeu de la Dame, qui a cartonné sur Netflix, a joué son rôle. L’histoire fascinante de Beth Harmon a donné envie à beaucoup de personnes de redécouvrir ce jeu qu’ils ont appris pendant leur jeunesse et ensuite abandonné.

On dit que l’origine des jeux de société remonte à la préhistoire quand on jouait par terre avec des pions en pierre ou en os. L’origine du jeu d’échecs à proprement parler est perdue dans la nuit des temps, mais avant la fin du moyen Âge, les règles des échecs modernes étaient déjà définies.

Le mot ‘échec’ vient par l’espagnol du mot arabe d’origine persane ‘shâh’ qui signifie ‘roi’. Les premiers joueurs prévenaient leurs adversaires de menaces à leurs rois en criant ‘échec’. Le sens figuré d’un obstacle ou une position difficile a mené au sens actuel d’insuccès.

Les grands maîtres, qui sont pour la plupart des hommes, s’entraînent plusieurs heures par jour. Maxime Vachier-Lagrave (souvent abrégé en MVL) est probablement le joueur français le plus connu. Grand maître depuis 2005, il est le numéro un français et le 12e joueur mondial.

Cet engouement pour ce jeu de concentration, d’anticipation et de mémoire a fait monter en flèche les ventes de jeux d’échecs. Les fabricants comme la tournerie Roz de Conliège, où tout est fabriqué à la main, se régalent de cette mode totalement inattendue. Dans un monde où les futurs champions seront probablement des machines comme Deep Blue, il est bon de savoir que les gens ordinaires s’amusent toujours à jouer entre eux.

Avez-vous repris goût aux jeux de société ces derniers temps?

THE CHESS BOOM

Sales of board games have taken off in France since the pandemic. More leisure time, obviously, but also the phenomenon of the American miniseries The Queen’s Gambit, which was a big success on Netflix, has played its part. The fascinating story of Beth Harmon made a lot of people rediscover the game they learnt as youngsters and then abandoned.

It’s said that board games date back to prehistoric times when people played on the ground with pieces of stone or bone. The origin of actual chess is lost in the mists of time, but by the end of the middle ages, the rules of modern chess were already in place.

The word ‘échec’ comes via Spanish from the Arab word of Persian origin ‘shâh’ which means ‘king’. Early players warned their opponents of threats to their kings by shouting out ‘échec’. The figurative sense of an obstacle or a difficult position led to the current meaning of ‘failure’.

Grand masters, who are mostly men, train for several hours a day. Maxime Vachier-Lagrave (often abbreviated to MVL) is probably the most famous French player. A grand master since 2005, he’s the French number one and 12thin the world.

The enthusiasm for this game of concentration, anticipation and memory has caused sales of chess sets to soar. Manufacturers like the wood turning business Roz in Conliège, where everything is made by hand, are delighted with this totally unexpected craze. In a world where future champions are likely to be machines like Deep Blue, it’s good to know that ordinary people are still enjoying playing amongst themselves.

Have you regained your love of board games recently?

LA MOUTARDE DE BOURGOGNE

Aimez-vous la moutarde? Son goût relevé et piquant vous plaît? La moutarde française a viré sa cuti ces dernières années. Ce n’est plus un simple condiment, mais plutôt un produit gastronomique. Les saveurs se multiplient: douce, forte, extra forte, complète, à la basilique, figue et coriandre, cassis, noix, patati et patata.

La moutarde existe depuis l’antiquité. Les Romains, Grecs et Égyptiens cultivaient la moutarde pour rehausser le goût de leurs plats. L’histoire de la moutarde de Dijon remonte au XVIe siècle, quand les vinaigriers-sauciers-moutardiers se sont organisés en corps de métier.

La moutarde a même des vertus de santé inattendues. Des remèdes de grand’mère peut-être, mais pour soigner un rhume, favoriser la digestion en stimulant la production de suc gastrique et salive, ou comme anti-cancerigène, ça vaut la peine d’essayer.

La France consomme 90 000 tonnes de pâte de moutarde par an, le marché de la grande distribution dominé à 90% par Unilever. On voit son logo sur les pots de plusieurs marques connues comme Amora ou Maille. Mais les fabricants sont souvent obligés de compléter leurs besoins avec de la graine du Canada, car la France ne produit que 25% des graines nécessaires.

Si vous avez envie de manger local et acheter de la vraie moutarde de Dijon, cherchez le logo IGP (Indication Géographique Protégée) pour être sûr que les graines proviennent uniquement de la Bourgogne.

BOURGOGNE MUSTARD

Do you like mustard? Do you enjoy its spicy, piquant flavour? French mustard has changed radically in recent years. It’s no longer a simple condiment, but is rather a gourmet product. The flavours are multiplying: mild, strong, extra strong, wholegrain, with basil, fig and coriander, blackcurrant, walnut and so on.

Mustard has existed since ancient times. The Romans, Greeks and Egyptians used to grow mustard to enhance the flavour of their dishes. The story of Dijon mustard goes back to the sixteenth century, when vinegar-sauce-mustard makers organised themselves into trade associations.

Mustard even has some unexpected health benefits. Old wives’ tales maybe, but to treat a cold, improve digestion by stimulating gastric juices and saliva, or for its anti-cancer properties, it’s worth a try.

France consumes 90,000 tons of mustard paste per year, the retail mass market 90% dominated by Unilever. You see their logo on pots of several well-known brands like Amora or Maille. But producers are often forced to supplement their stocks with seeds from Canada as France only produces 25% of the seed necessary.

If you want to eat local and buy real Dijon mustard, look for the IGP logo (Protected Geographical Indication) to be sure that the seeds come solely from Burgundy.