UN PLAFOND DE VERRE POUR LA VIE HUMAINE?

En 1750, on ne parlait guère de “ses vieux jours”, car l’espérance de vie n’était que de 28 ans. Mais le nombre de centenaires en France continue de progresser: près de 18 000 en 2017, par rapport à 200 en 1950. La projection pour 2050 est de 140 000.

Selon une étude néerlandaise récente, il existe un “plafond de verre” qui fixe la durée de vie en moyenne pour les femmes à 115,7 ans et pour les hommes à 114,1 ans. Des chercheurs aux États-Unis avaient déterminé un âge similaire l’an dernier.

Mais certaines personnes hors norme peuvent escalader ce mur hypothétique. Et comment! La Française Jeanne Calment, née en 1875, est décédée en 1997 à l’âge de 122 ans. Elle est l’être humain qui a vécu le plus longtemps parmi ceux dont la date de naissance a été certifiée. Elle a attribué sa longévité à la consommation de l’huile d’olive et d’un kilo de chocolat par semaine. À noter qu’elle faisait toujours du vélo à 100 ans et gardait toujours le sourire.

Quand elle avait 90 ans, Madame Calment a vendu sa maison en viager*. Pas folle la guêpe!

* voir mon article Le Viager dans l’archive du 8 octobre 2013

A GLASS CEILING FOR HUMAN LIFE?

In 1750, people scarcely spoke of their “old age”, as life expectancy was only 28. But the number of centenarians in France continues to increase: nearly 18,000 in 2017, compared to 200 in 1950. The projection for 2050 is 140,000.

According to a recent Dutch study, there is a “glass ceiling” which limits human life on average to 115.7 for women and 114.1 for men. Researchers in the United States came up with a similar figure last year.

But certain exceptional people can climb this hypothetical wall. And how! The French woman Jeanne Calment, born in 1875, died in 1997 at the age of 122. She’s the longest-lived human being whose birth date has been verified. She attributed her long life to eating olive oil and a kilo of chocolate per week. Note that she was still cycling at the age of 100 and always kept smiling.

When she was 90, Madame Calment sold her house “en viager” *(a kind of life annuity system). She was no fool!

* see my article “Le Viager” in the archive dated 8 October 2013.