LA SAISON DES VENDANGES

La saison des vendanges bat son plein. Le terme vendange ne s’applique qu’à la récolte de raisins destinés à la production du vin (pas aux raisins de table) et aux raisins eux-mêmes. Au pluriel, ça désigne l’époque de cette récolte le temps des vendanges.

En France, les vendanges ont lieu traditionnellement en septembre et octobre, d’où le choix du nom vendémiaire pour le premier mois du calendrier républicain (du 22 septembre au 21 octobre), créé pendant la révolution française et utilisé de 1792 à 1806. Le 1^er vendémiaire an I (le 22 septembre 1792) était le jour de la proclamation de la République.

De nos jours, la Champagne-Ardenne est la région qui embauche le plus de vendangeurs, car les raisins pour l’appellation champagne sont coupés exclusivement à la main. Les viticulteurs y recrutent 100 000 travailleurs saisonniers à partir de mi-septembre.

Pour la production de vins de qualité, la vendange manuelle est essentielle afin de pouvoir sélectionner les grappes. Ça se fait aussi dans les vignobles où les machines ne peuvent pas rentrer. La vendange mécanique est plus économique mais mélange des raisins plus ou moins mûrs, voire abimés, avec des conséquences évidentes sur la qualité du vin.

Dans certains villages, on fête la vendange avec des défilés, des forains, des stands des associations locales et des animations musicales.

 

 

Vendange en septembre à la fin du XIX^e siècle (Wikipedia)

 

THE GRAPE-PICKING SEASON

The grape-picking season is in full swing. The term ‘vendange’ is only used for the harvest of grapes for wine production (not table grapes) and also for the grapes themselves. In the plural, it refers to the time of year when the harvest takes place ‘le temps des vendanges’.

In France, grape picking traditionally takes place in September or October, hence the choix of the word ‘vendémiaire’ for the first month of the republican calendar (from 22 September to 21 October), created during the French Revolution and used from 1792 to 1806. The 1^st of vendémiaire year I (22 September 1792) was the day that the Republic was proclaimed.

Nowadays, Champagne-Ardenne is the region which takes on the most grape-pickers, as the grapes for the Champagne ‘appellation’ are picked solely by hand. Wine growers there recruit 100,000 seasonal workers from the middle of September onwards.

For the production of quality wines, manual picking is essential in order to be able to select the bunches. This method is also used in vineyards where machines can’t operate. Mechanical picking is more economical, but mixes grapes of varying ripeness, even damaged ones, with obvious consequences for the quality of the wine.

In some villages, the harvest is celebrated with parades, fairs, stands for local societies and musical entertainment.